El holandés Virgil van Dijk es en estos momentos el mejor defensor del mundo. Este año, el imponente central solo quedó por detrás de Lionel Messi en los premios The Best al Jugador de la FIFA, y se codea con los mejores jugadores del planeta. No obstante, Van Dijk aún no ha jugado una Copa Mundial de la FIFA con su selección. El futbolista del Liverpool debutó con el combinado absoluto de su país en octubre de 2015, pero la Oranje no se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, por lo que todavía no se ha estrenado en la prueba reina.
Por tanto, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Catar 2019™ no solo servirá de aperitivo al exdefensor de Celtic y Southampton para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, sino que también le brindará la oportunidad de brillar por primera vez en un escenario global. “Es algo nuevo para mí”, reconoce Van Dijk a FIFA.com. “Y creo que también lo es para casi todos los del equipo. Podemos ser los primeros en ganar la Copa Mundial de Clubes con el Liverpool. Será una gran experiencia. Tenemos muchas ganas de ir allí, y ojalá conquistemos también ese título”.
Los de Jürgen Klopp se estrenarán en Catar 2019 el miércoles 18 de diciembre y su rival será de una de estas tres confederaciones: la AFC (Al-Sadd Sports Club), la OFC (Hienghène Sport) o la CONCACAF (Monterrey). Van Dijk siente curiosidad por medirse a un equipo de otro continente. “Será un gran reto, algo que no hemos vivido todavía”, señala. “Ahora mismo, estamos en un punto en el que tenemos experiencia en el fútbol internacional [con nuestras selecciones]. Contamos con futbolistas que han jugado por todo el mundo. Será un reto completamente distinto para nosotros, pero es algo que nos hace mucha ilusión”.
A buen seguro que los reds seguirán con mucha atención los primeros partidos del certamen. El 11 de diciembre, Al-Sadd Sports Club se enfrenta a Hienghène Sport en el partido inaugural del torneo, mientras que el ganador de ese duelo se cruzará con Monterrey el 14 de diciembre. Su objetivo no será otro que citarse en semifinales con el Liverpool. Sea quien sea su rival, Van Dijk y los suyos aguardan con muchas ganas una nueva experiencia en Catar.
El Liverpool afronta el próximo sábado en el Wanda Metropolitano de Madrid una nueva oportunidad para asaltar el dominio en Europa y desquitarse de la decepción sufrida un año atrás, cuando perdió en la final de Kiev de la Champions League. La plantilla de Jurgen Klopp se conjura para la revancha. Será el tercer intento para los reds de alcanzar un título continental en los últimos años. Atrás quedan los intentos fallidos en la Europa League del 2016, contra el Sevilla, y la del curso pasado, ante el Real Madrid en Kiev.
"Este es un partido único y cualquier cosa puede pasar. El Tottenham tiene un gran entrenador y está muy bien organizado. Esperemos que sea una final emocionante. Es bueno para el fútbol inglés que los dos mejores torneos europeos se queden en Inglaterra", expresó James Milner en el Open Media Day que la UEFA organiza días antes de cada final. "Todos estamos desesperados por cumplir los deseos de la afición y las expectativas del club. Los seguidores nos han ayudado a lo largo de este camino. Así que esperamos poder lograr el objetivo sobre todo por ellos", indicó Milner, que se mostró optimista pero prudente ante la cita del sábado. "Solo quiero dar lo mejor que pueda, como siempre. Es una ayuda cuando juegas con buenos jugadores. Hay muchos muchachos jóvenes para los que quieres dar un ejemplo", indicó. Para Milner, el Liverpool "ha mejorado como equipo, creo que lo hemos demostrado. Nuestras recientes actuaciones han sido muy buenas. Si eso no les da confianza a los muchachos, no sé qué hará", indicó el centrocampista de 33 años.
El mediocampista Alex Oxlade-Chamberlain confía en que la Champions League premie la buena campaña del Liverpool tras la decepción de la Premier. "Necesitábamos unos días para reflexionar sobre la liga y comenzar de nuevo. Fue lo que hicimos el tiempo que estuvimos concentrados en Marbella. Fue realmente intenso", indicó.
"Ha sido un año impresionante. Ojalá lo terminemos de la mejor manera posible, ganando este Mundial". El adjetivo impresionante adquiere una nueva dimensión en boca de quien lo pronuncia. Porque en 2018 Luka Modric ganó la Champions League, fue subcampeón del mundo, mejor jugador de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, The Best al Jugador de la FIFA, Balón de Oro. Capaz la calificación de impresionante se queda pequeña.
El año ha sido intenso, pero el croata está listo. "Llego mucho mejor a este torneo de cómo arranqué la temporada. Ahí me costó un poco recuperar el ritmo después de un Mundial muy duro. Tenía mucho desgaste físico y mental. En los últimos partidos me siento mejor físicamente", aclara. Y a pesar de todo lo conseguido, él no se conforma y va siempre a por más. El próximo reto es retener por tercer año consecutivo la corona mundial de clubes y convertir al Real Madrid en el equipo más ganador de este torneo, superando al Barcelona.
En la pasada edición, el centrocampista, además de llevarse la medalla de campeón, fue distinguido como el Balón de oro de la competición, un premio individual que no le obsesiona. "Lo más importante es el grupo y que el equipo juegue bien. Intento ayudar en todos los aspectos que puedo. Mi único reto es ganar el Mundial de Clubes, un título importante para todos nosotros. Luego, a nivel individual, pues ya veremos lo que pasa".
El inicio de temporada no ha sido fácil para el equipo blanco. El entrenador Julen Lopetegui fue destituido en octubre y aunque la transición al nuevo técnico Santiago Solari se dio sin sobresaltos, los recientes resultados han dejado algunas dudas sobre el juego del equipo. "Estamos trabajando para mejorar físicamente y ser capaces de expresar mejor sobre el campo nuestro talento y nuestras cualidades. Buscamos estar más juntos en el terreno, como equipo. Creo que con Solari hemos mejorado en ese aspecto. Todavía nos faltan cosas por mejorar, pero creo que llegaremos a Abu Dhabi en buena forma", asegura el jugador de 33 años. "Siempre que hay un trofeo en juego, tenemos una motivación".
Y tras un año espectacular al que quiere poner un broche de oro en Emiratos, ya piensa en los próximos retos. "Mis objetivos son ganar más títulos. Champions League, Liga, Copa… No ganamos la Copa desde el año 2014, así que me gustaría ganar otra… Aspiro a ganar cualquier competición en la que estoy. Todavía tengo muchas ganas y voy a trabajar duro para estar al nivel que me permita ayudar al equipo".
Karim Benzema habló con los medios oficiales de la UEFA antes del primer partido oficial de la temporada que disputarán el Real Madrid y el Atlético de Madrid (miércoles, 21:00 h) con la Supercopa de Europa en juego. El francés repasó los éxitos logrados en los últimos años. "Hemos vivido una época dorada en el Real Madrid con todos los títulos que hemos ganado. Creo que hemos sido capaces de construir un equipo sólido temporada tras temporada, así como de dar lo mejor de nosotros para llegar lo más lejos posible".
La Supercopa de Europa es un título que se ha acostumbrado a ganar en los últimos años igual que la Champions. "Significa mucho porque la Supercopa de Europa es un título y todos sabemos que tienes que ganar cuando juegas en el Madrid. Es un título por el que lo daremos todo. Será difícil, pero tenemos un equipo nuevo y sería bueno empezar la temporada consiguiéndolo".
El delantero francés ha superado los cien partidos en Champions. "Es algo de lo que estoy muy orgulloso. Demuestra lo ambicioso que soy y el hambre que tengo siempre. Quiero seguir marcando más y más goles y seguir dando más pases buenos y asistencias a mis compañeros. Son unas cifras que me llenan de orgullo y que siempre me dan esa motivación extra para querer llegar aún más lejos".
Además está a punto de iniciar su décima temporada en el Madrid. "Creo que he madurado mucho. También he desarrollado mi juego. He ganado un montón de experiencia en un club que es el mejor del mundo. Fue un poco complicado durante los primeros años, pero yo siempre peleé y me marqué a mí mismo el objetivo de jugar y de jugar bien en este club".
Cuando Jordan Henderson y sus compañeros salgan del túnel hacia la cancha del NSC Olimpiyskyi de Kiev este sábado en la final de la Champions League ante el Real Madrid, lo harán con el gran espíritu de equipo que los caracteriza. Según el capitán de los reds, existe una cercanía dentro del plantel que es muy especial en el fútbol profesional. "Probablemente este es el equipo más unido en que he estado. Sé que es fácil decirlo, pero creo que se nota en el campo de juego y, honestamente, en nuestras actuaciones. Es difícil llegar a una final de Champions League, nunca es fácil, así que creo que puedes ver lo unido que somos. Por ejemplo, nuestra forma de celebrar la semana pasada cuando Robertson y Solanke marcaron sus primeros goles".
El Liverpool jugará su primera final de Champions desde 2007, cuatro años antes de que Henderson comenzara su carrera con los reds y ocho antes de que heredara el brazalete de capitán de Steven Gerrard. "Jugar una final de Champions League es un sueño para todos nosotros, pero la queremos recordar por las razones indicadas. La idea es ganarla, así que tenemos que seguir adelante, seguir trabajando duro y entregarnos al máximo".
Pase lo que pase este sábado, el también seleccionado inglés está convencido de que el Liveprool seguirá dando de qué hablar durante las siguientes temporadas. "Trabajamos muy bien como equipo, espero que podamos construir algo para los próximos años y volver a ser exitosos. Estoy seguro que llegarán refuerzos en el verano, se unirán a un grupo de jugadores muy buenos. Espero que fortalezcan al equipo y nos ayuden a ganar trofeos".
Mohamed Salah siempre tenía fe en que el Liverpool era capaz de hacer cosas maravillosas en la Champions League esta temporada. A días de enfrentar al Real Madrid en la gran final de Kiev, el extremo egipcio explicó que la gran campaña de los reds en el torneo no fue ninguna sorpresa para él. "Honestamente, sí, lo creía al 100%. Desde el primer día, creía que íbamos a llegar lejos en la Champions League. Y ahora estamos en la final", dijo Salah en una conversación con su compañero Dejan Logren. "Hemos mejorado a lo largo del torneo, con cada partido… es gracias al trabajo duro y dedicación".
Salah, autor de 44 goles en todas las competencias (11 de ellos en Champions), es otra razón por el éxito del equipo en el certamen y tiene la posibilidad de coronar su primera temporada de ensueño en Anfield con la Copa de Europa. "Siempre pienso en ganar, pero no quiero tener más presión de lo normal, aunque sé que es un partido importante para todos. Es un partido masivo. Toda la ciudad está emocionada, al igual que todos en el club. Tenemos que estar enfocados y cometer la menor cantidad de errores posibles".
La plantilla del Real Madrid atendió a los medios de comunicación en la jornada de puertas abiertas con motivo de la final de la Champions League que se disputará frente al Liverpool en Kiev (sábado, 20:45 horas). Marcelo resumió el sentir del vestuario en Realmadrid TV. "Estamos entrenando bien. Tenemos buenas sensaciones y la mente puesta en la final. Va a ser especial jugar una nueva final y va a ser difícil porque el Liverpool ha hecho un gran trabajo y méritos para llegar a ella. Es un grandísimo equipo y lo hemos visto a lo largo de la temporada. Tenemos muchas ganas de jugar. Quedan tres entrenamientos para prepararla bien y, aunque en una final puede pasar de todo, tenemos la motivación de ganar por nosotros y por el club. Como hemos vencido las dos anteriores parece fácil, pero no lo es. Cada entrenamiento, cada partido en casa y fuera cuesta y llegar a una final es complicado. Sabemos lo difícil que es y por eso tenemos hambre de ganarla. Jugar una final es un honor y un placer".
Asensio: "El Liverpool trae una buena dinámica"
"Estamos con muchas ganas e ilusión de disputar otra final. Será un partido muy complicado. El Liverpool trae una buena dinámica y ha hecho una gran temporada, pero tenemos que confiar en nosotros. En Cardiff fue muy emocionante porque jugué mi primera final y pude marcar. Este año he tenido varios momentos muy buenos y me quedaría con el gol en Múnich, que nos ayudó mucho en la eliminatoria. Gracias a los madridistas por su apoyo y ojalá podamos celebrar otro título el sábado".
Casemiro: "Estamos preparados"
"Que los aficionados confíen en nosotros. Su apoyo es muy importante y ojalá celebremos el título el domingo en el Bernabéu. Estamos preparados y con ellos somos más fuertes. En el fútbol siempre hay que jugar. No hay favoritos. Es una final de Champions y hay que respetar al Liverpool y sabemos que va a ser muy difícil, pero queremos conseguirlo. Tengo muy claro cuál es mi trabajo. Tengo que ayudar a los compañeros y dar equilibrio al equipo. Sabemos que sus tres de arriba están en un momento dulce, pero respetamos a todos sus jugadores. Son poderosos y agresivos atrás y hay que tener cuidado".
Nacho: "En una final siempre hay presión"
"El equipo está con mucha confianza y con ganas de que llegue la final. En el camino hemos dejado a equipos que podían estar en esta final, los campeones de sus respectivas Ligas y estamos contentos porque nos hemos enfrentado a los mejores. Queda el Liverpool, que será igual o más difícil. Son partidos especiales y hay que estar tranquilo. En una final siempre hay presión. Estamos ante un reto importante como ganarla tres veces seguidas. Es un plus para salir concentrados y hacer historia. Estamos preparados para este tipo de partidos".
Kovacic: "Jugar una nueva final es algo increíble"
"Estamos muy bien. Es increíble que juguemos una nueva final. Desde que llegué al club, cada año estamos ahí en la Champions y parece algo normal, pero no lo es. Me encuentro bien. Trabajo mucho para estar aquí y cada año me siento mejor, aunque todavía tengo mucho que mejorar. Ojalá los madridistas estén con nosotros, como siempre y vamos a por la Decimotercera. Hala Madrid".
Casilla: "Lo que estamos haciendo es espectacular"
"Ahora mismo no somos tan conscientes de lo que está pasando. Con los años lo valoraremos mucho más porque ahora no te da tiempo a pensar. Es algo espectacular. Parece fácil, pero para nada lo ha sido. Esta semana de la final es muy intensa, la gente nos para por la calle y nos dice que a ver si traemos otra Champions".
Llorente: "Nuestras sensaciones son buenas"
"Estamos tranquilos, con mucha ambición y muchas ganas. Las sensaciones son buenas. A pesar de ser la tercera final seguida es como si fuese la primera. Estamos entrenando bien y tenemos muchas ganas de que llegue el sábado".
Achraf: "Tengo la confianza del entrenador"
"Desde el primer día he tenido mucha confianza del entrenador y para mí ha sido una gran temporada. Me fijo en Carvajal porque es un referente y el mejor lateral del mundo".
Ramos: "Este es un equipo de época y nos dejaremos el alma en Kiev"
"Es un momento histórico y ojalá podamos conseguir la tercera Champions consecutiva. Tenemos un equipo de época y hay que valorarlo. Nos vamos a dejar el alma para intentar traer la Copa a Madrid. Hemos dejado a rivales muy duros en el camino y hemos hecho méritos para llegar aquí. Tenemos de nuevo la oportunidad de defender el título y eso es un premio al trabajo y una recompensa al sacrificio. Hemos logrado que llegar a las finales parezca fácil. Hay un ambiente de equipo muy bueno, con todos remando en la misma dirección, y eso marca la diferencia. Ese espíritu de unión nos ha llevado al éxito".
Navas: "Tenemos mucha ilusión por ganar la Decimotercera"
"Una final es una oportunidad muy bonita y llegar a ella es algo muy difícil. Es un privilegio que tenemos y hay que disfrutarlo. Es la tercera consecutiva y la cuarta en cinco años. Ha sido una temporada complicada en algunos momentos, pero el tramo final ha sido muy bueno. Tenemos mucha ilusión por ganar la Decimotercera y lo vamos a dar todo. Estamos con confianza, con ganas y deseando poder disfrutar de este triunfo con la afición".
Isco: "Este equipo es histórico"
"Es un honor poder jugar otra final de Champions con el Real Madrid. Esperamos poder hacer un gran partido, que lo disfrute la afición y ganar el título. Físicamente me encuentro bien. Estuve tres semanas lesionado del hombro, pero he trabajado bien y he vuelto como un toro. Este equipo es histórico, no tiene techo y espero que sigamos dando muchas alegrías. La clave es estar todos enchufados. Tenemos una plantilla con mucho talento y muy larga, pero solo pueden jugar once. Lo importante es que estemos todos bien para que el entrenador pueda contar con toda la plantilla".
Lucas: "Queremos aprovechar esta oportunidad de hacer historia"
"Estamos yendo de menos a más. En la parte importante de la temporada estamos haciendo las cosas mejor y es bueno para todos. Queremos aprovechar esta oportunidad que tenemos de hacer historia, porque ganar tres Champions seguidas es algo muy importante. Estoy contento por cómo están saliendo últimamente las cosas y por poder ayudar al equipo a conseguir victorias".
Mayoral: "Para un canterano estar en la final es un sueño"
"Estar en la final de la Champions, para un canterano como yo, es un sueño. Disfruto cada día que estoy aquí y ojalá podamos ganar el sábado. Si lo conseguimos podemos hacer historia. He vuelto esta temporada, he disfrutado y he aprendido de los mejores. He crecido muchísimo esta temporada. Durante esta Champions fue increíble marcar al Dortmund porque era mi primer partido como titular. Es algo que nunca olvidaré".
Vallejo: "Es un reto muy importante para el club y la afición"
"Ahora tenemos un reto muy importante para el club y la afición y hay que estar centrados para ir a tope a Kiev. Está siendo un año increíble, mi primer partido de Champions fue especial para mí. Me emocioné escuchando el himno, porque hay mucho trabajo detrás. La final va a ser un partidazo y nosotros estamos preparados. Tenemos que tener intensidad, concentración e ir a por ellos".
Cristiano: "Podemos hacer historia"
"Ganar sería un momento histórico. Estamos ilusionados. Podemos hacer historia al lograr tres Champions consecutivas, aunque no somos muy conscientes de ello. Estoy con confianza, me siento bien. Las finales son siempre especiales. Hay que respetar al Liverpool. Ha hecho méritos para estar ahí. Me recuerda al Real Madrid de hace unos años, con goleadores arriba muy rápidos. Pero creo que somos mejores, aunque haya que respetar al rival, por supuesto. La Champions es una competición especial tanto para el club como para mí. Son siempre grandes partidos. Tienes que competir contra los mejores del mundo. Fue una temporada espectacular y me siento muy contento. En este club no te puedes relajar nunca, especialmente en esta competición. Me encanta porque me motiva mucho y quiero estar bien el sábado para ayudar al equipo y ganar. No importa quién marque".
Bale: "Nunca imaginé jugar tantas finales"
"Me siento bien, preparado para la final. Es un momento histórico. La temporada pasada conseguimos ganar la segunda Champions consecutiva y este año queremos la tercera. Sabemos que va a ser difícil porque tenemos un gran rival enfrente. Me siento en un buen momento de forma: he marcado en las últimas semanas. Vine a este gran club para ganar títulos y será un día especial. Nunca me imaginé jugar tantas finales. Llevo tres y con la posibilidad de ganar cuatro, y ha superado las expectativas que tenía".
Kroos: "Ser favoritos nos significa nada"
"Jugar una final es difícil; dos, muy duro; y tres, de locos. Jamás se ha conseguido y no creo que se vuelva a dar. En partidos así nos centramos un poco más en nuestro rival, en cómo juega y sus planes. Me he enfrentado a Klopp varias veces y sé cómo son sus equipos: en el Liverpool van a ser 11 animales corriendo, muy enchufados durante los 90 minutos y jugando al 100% o más. Tienen una gran delantera, pero también una buena defensa y un medio campo duro. Ser favoritos no significa nada".
Carvajal: "El equipo ha mantenido la motivación"
"Pude jugar los 90 minutos ante el Villarreal y me encontré bien. Estoy preparado para el sábado. El equipo ha mantenido el hambre y la motivación estos últimos años y no es fácil. Ningún equipo había logrado revalidar el título y tiene mérito. Una de las claves fue la eliminatoria en París: mucha gente nos cuestionaba y en marzo podían haber venido unos meses difíciles, pero dimos un golpe de autoridad para toda Europa".
Varane: "Queremos seguir haciendo historia"
"Estamos preparando bien el partido, que sabemos que será difícil. Queremos seguir haciendo historia. El Liverpool está en la final por algo, ha hecho una gran temporada. Sus tres delanteros son el punto fuerte y tendremos que estar muy concentrados. Llegamos en forma al último tramo de la temporada y eso es bueno para todos porque la competencia ayuda al equipo. Esta temporada ha sido un paso adelante para mí".
Ceballos: "Vamos a salir a por todas"
"Es mi primera final y estamos ante un momento histórico. Estamos muy metidos en el partido. Desde pequeño sueñas con jugar este tipo de partidos y estoy muy contento de poder estar dentro de este club y poder hacer historia. El míster nos dice que hay que mantener tranquilidad, que seamos nosotros mismos y sigamos dando el 100% para cerrar una temporada magnífica. Vamos a salir a por todas".
Theo: "El equipo está preparado para la gran final"
"Hay que estar tranquilos. El equipo está muy bien, preparado para la gran final. Tenemos que darlo todo. Es mi primera final y estoy muy ilusionado y contento. Ojalá la ganemos. Este año he aprendido muchísimo. Mis compañeros me han ayudado en el día a día y tengo que seguir creciendo y aprendiendo".
Luca: "Orgulloso de jugar en el mejor equipo del mundo"
"Estoy muy contento y orgulloso de poder jugar con el mejor equipo del mundo. Llevo ya muchos años en el Real Madrid y es un orgullo poder jugar con el primer equipo después de todos estos años. Todo el mundo está concentrado pensando en la final del sábado y a ver qué pasa".
El último hombre en levantar una Copa de Europa para el Liverpool ha mandado un mensaje de aliento al actual plantel de los reds de cara a la gran final de la Champions League del sábado ante el Real Madrid: aprovechen este momento.
Steven Gerrard fue el emblema y máxima figura del equipo campeón en 2005 que realizó el "Milagro de Estambul". Tras dar vuelta un 3-0 en contra, en una remontada iniciada por el gran capitán, los hombres de Rafa Benítez se impusieron en la tanda de penales al Milan para quedarse con el título. Fue el momento cúspide de la carrera de Gerrard, quien también sabe lo doloroso que es perder una final de Champions, ya que el Milan se vengó dos años más tarde con un triunfo 2-1 en Atenas. "Estos jugadores tienen la oportunidad de no sólo cambiar sus carreras, sino sus vidas en general. Uno sueña con estos momentos", dijo Gerrard en una entrevista con a web oficial del club. "Mi mensaje a los jugadores sería: aprovechen este momento, han trabajado tanto por esto".
"Hay que tener fe y confianza… deben saber lidiar con la responsabilidad de ser un jugador del Liverpool y deben estar a la altura de las circunstancias. Sigo siendo muy buenos amigos con mis ex compañeros y sé que lo que esto significaría para los jugadores. Espero que lo logren", recalcó.
Jürgen Klopp ha calificado la campaña del Liverpool en la Champions League como "un viaje de locura" lleno de buen fútbol y goles. Tras 14 partidos disputados, los reds están a 90 minutos de ganar su sexta corona europea. El último escollo de Klopp y compañía será nada menos que el Real Madrid, rival a vencer el 26 de mayo en la gran final en Kiev.
Para llegar a estas instancias del torneo, el Liverpool marcó 46 goles en total (incluyendo el play-off ante el Hoffenheim), convirtiéndose en uno de los clubes más entretenidos y temidos de toda la competencia. Pero, ¿por qué fue de locura? "Por la forma en que lo hicimos", afirmó Klopp en una entrevista con UEFA.com. "Honestamente, nos sorprendimos un poco cuando le ganamos 0-5 al Porto, porque es un equipo top. Fue impresionante. Incluso yo me quedé impresionado. Después nos tocó el Manchester City, un rival que no queríamos enfrentar… pero jugamos un fútbol del más alto nivel. Después ante la Roma nos pusimos arriba 5-0 en casa. La cantidad de goles que marcamos fue una locura. Hemos marcado siete goles dos veces y cinco goles dos veces. Es una locura porque no somos el Barcelona, no somos el Real Madrid o el Bayern Múnich. No somos como ningún otro equipo. Somos el Liverpool, y vamos camino a convertirnos en un muy buen equipo. Y es genial poder jugar a un nivel tan alto. En fin, ha sido un viaje de locura. Pero, después de todo, merecemos estar en la final".
Dani Carvajal repasó la actualidad del Real Madrid a dieciocho días de la final de la Champions. El lateral habló sobre su proceso de recuperación y analizó el partido ante el Liverpool. "No es fácil llegar a la final de la Champions. Nosotros hemos llegado cuatro veces en cinco años y hay que aprovecharlo. Estamos en un ciclo ganador y en 18 días ojalá que caiga la moneda de nuestro lado y levantemos la tercera Champions consecutiva".
El lateral español analiza a los próximos rivales de los blancos. "El Liverpool ha hecho una Champions muy buena, marcando muchos goles y siendo un equipo muy ofensivo. Su camino tampoco ha sido fácil y ha eliminado a equipos bastante difíciles. Antes, mañana tenemos un partido frente al Sevilla y queremos ganar. Hay que quedar lo más arriba posible. Estamos un poco más cerca del Atlético e intentaremos alcanzar la segunda plaza".
Sobre su proceso de recuperación dijo: "Ya he salido al campo, he empezado a tocar un poco de balón y he hecho carrera. Mis sensaciones son fantásticas, llevo bastantes días sin dolor".
Roberto Firmino ha asegurado que quiere coronar su "mejor año como futbolista profesional" con el título de Champions League. El delantero brasileño, que suma 27 goles y 17 asistencias en 53 partidos esta temporada con el Liverpool, ya cuenta los días para la gran final del 26 de mayo ante el Real Madrid en Kiev. "Ganar la final sería un momento único. Es un trofeo especial, porque es la Champions League", dijo Firmino en una entrevista con UEFA.com. "Si tenemos la suerte de ganar, será un momento muy emocional para mí y todo el equipo. Este ha sido mi mejor año como futbolista profesional… pero sigo estando inquieto, siempre quiero más, quiero seguir creciendo y mejorando".
Firmino, recentemente confirmado en la nómina de Brasil para el Mundial de Rusia, se destacó en la presente Champions con 10 goles a lo largo de la competencia. "En mi primera temporada en la Champions League fui uno de los máximos goleadores, junto a Cristiano y Salah", afirmó. "Estoy bastante feliz con mi rendimiento y el rendimiento del equipo en general. Espero que mantengamos este nivel en la final".
Si bien tuvo que pasar un play-off para participar en la fase de grupos, el Liverpool rápidamente se confirmó en serio candidato al título en base de grandes actuaciones y goleadas ante rivales de la talla del Porto, Manchester City y Roma. "Siempre soñamos en grande", aseguró Firmino. "Yo sueño en grande y todo el equipo tiene el mismo sueño", dijo. Ahora, los reds deberán superar a nada menos que el Real Madrid, el actual bicampeón del certamen. "Conocemos al Madrid… Siempre están ganando títulos en la Champions League y en la liga de España. Pero esta es una final".
Virgil van Dijk ha asegurado que la mejor manera de terminar esta “gran” temporada del Liverpool sería ganando la Champions League. Los reds, que acabaron en la cuarta posición de la Premier League, se medirán al Real Madrid en Kiev el sábado, 26 de mayo buscando su sexta Copa de Europa. Según Van Dijk, el equipo es un justo candidato al título. "Será un partido duro, conocemos la gran calidad del rival. Pero no debemos olvidarnos que nosotros también tenemos mucha calidad. Tenemos que llegar a Kiev con mucha confianza. Por algo llegamos a estas instancias. Merecemos estar en la final, así que debemos demostrarlo, ser valientes y jugar nuestro fútbol. Ha sido una gran temporada para el Liverpool, ojalá la podamos coronar en Kiev".
El zaguero holandés, que llegó a Merseyside en el pasado mercado de invierno, ya es una pieza inamovible en el esquema del técnico Jürgen Klopp. "Lo he disfrutado muchísimo. Es un placer trabajar con estos jugadores. Es especial jugar frente a esta afición, en esta atmósfera. Espero que siga así por mucho tiempo", afirmó.
El defensa del Real Madrid, Nacho, hizo un repaso sobre la temporada del equipo a poco más de dos semanas para la final de Kiev. "Como jugador del Real Madrid siempre te obligan a ganar todos los títulos, pero como madridista la Champions también tiene un valor especial. Cuando era pequeñito soñaba con ganar una. Si me tengo que quedar con un título, me quedo con la Champions. Vivimos una de las etapas más bonitas del Real Madrid y ahora tenemos otra oportunidad para seguir haciendo historia. Cuando pasen los años, esta época se recordará como una de las mejores. Da igual el rival en cualquier final de la Copa de Europa. El respeto a los rivales siempre tiene que ser máximo y si el Liverpool está en la final es porque ha hecho las cosas fenomenal. Confiamos mucho en nosotros, tenemos mucha experiencia en estos partidos, y se lo vamos a poner muy difícil".
Nacho analiza al ataque del Liverpool: "El Liverpool tiene tres jugadores arriba que son espectaculares, tienen gol, son rápidos. Los números están ahí, y con todo lo que han hecho este año seguro que nos van a poner las cosas muy difíciles, pero creo que tenemos una buena defensa para contrarrestar".
Sobre su lesión esta temporada: "No es verdad que sea la primera vez que me lesiono, es la primera vez que he tenido que parar. Me sentí mal porque es una experiencia a la que no estaba acostumbrado. Contra Las Palmas tenía la pierna bastante dolorida y he tenido que trabajar mucho para volver con el equipo, pero ahora queda lo mejor por vivir".
"Sería importantísimo para nosotros ganar, supondría un nuevo récord". Se muestra determinado Miralem Pjanic en los micrófonos de RAI a dos días de la final de Coppa Italia contra el Milan, un rival "difícil, con Gattuso ha ganado equilibrio. La final está a un 50% y tendremos que dar algo más para hacer caer la balanza de nuestro lado. Nos espera un bonita final".
Tener el Scudetto cerca no cambiará nada de cara al miércoles. "La Coppa Italia es otra competición. Nosotros queríamos ganarlo todo pero caímos en Champions. Aún así, con el tiempo se recordará lo que está haciendo este equipo. Hay que dar la enhorabuena al club y al equipo, tanto a los cinco compañeros que están cerca de lograr su séptimo título consecutivo y que son las bases, pero también a los nuevos que se han integrado rápidamente".
Podría ser otra temporada triunfal. ¿Cuál es el secreto? Simple. "El trabajo cotidiano y la humildad para seguir trabajando. A veces los entrenamientos parecen partidos por la intensidad que tienen. Tener que ganar siempre es una gran presión pero este grupo sabe gestionarla. El mister tiene una gran plantilla y el club hace que nosotros sólo pensemos en jugar. Es precioso formar parte de este grupo".
Juan Cuadrado ha concedido una entrevista el día previo a la víspera del Juventus-Milan de Coppa Italia. "Tenemos que pensar solo en la final. Nos encontraremos con un Milan muy fuerte, ambos estamos al final de una temporada larga y el cansancio se hace notar, pero cuando juegas una final siempre encuentras energías. Por lo tanto, tenemos que dar el 100% de lo que tenemos. Conocemos al Milan, será difícil ganar pero no imposible. Nos encontraremos con un equipo distinto al del campeonato, que querrá darlo todo para ganar".
El regreso del colombiano a los terrenos de juego fue fundamental para el equipo. "Estoy contento por haber vuelto a los terrenos de juego, en ese momento en el que se juegan tantos partidos decisivos. Y tengo que decir que no ha ido precisamente mal... estoy muy contento, también porque tuve algún temor cuando el dolor era fuerte. Pero ahora solo pienso en todo por este equipo y ganar el máximo posible".
El Scudetto está muy cerca. "Aún nos falta un punto para el objetivo. Es verdad que es muy difícil que las matemáticas digan lo contrario, pero daremos todo hasta el final. Ha sido un campeonato difícil, sudado hasta el final, y por esa razón ganar sería aún más bonito. El Napoli nos ha obligado a disputar un campeonato difícil y peleado. Si ganamos, cuando llegue el momento será una gran alegría".
La posición de lateral no es desconocida para Cuadrado. "Creo que fue bastante bien mi actuación como lateral: cuando juegas atrás tienes que estar muy concentrado, “bien colocado” sobre el campo y defender de la mejor forma. Yo hago con gusto lo que me pide, poniéndome siempre a disposición Por ejemplo, Allegri me pide que centre a menudo, porque me salen bastante bien…".
Muchas ganas de acabar bien una temporada extraordinaria, conquistando el doblete Scudetto-Coppa Italia. Sobre ello, ha hablado hoy Giuseppe Marotta. "Hemos tenido el honor de levantar las tres últimas Coppa Italia y querríamos repetirlo el miércoles, para dar una alegría a nuestros espléndidos aficionados". Pero obviamente, el administrator delegado bianconero no se olvida del rival. "Tendemos enfrente a un Milan motivadísimo, ya que para ellos este es un objetivo fundamental. Pero nosotros queremos ganar".
Sobre el Scudetto: "Aunque no tenemos la certeza matemática virtualmente lo sentimos ya cosido en el pecho. Pero queremos lograr el punto que nos falta para que sea real. En cualquier caso, podemos decir que hemos logrado una hazaña, por parte de club, equipo, entrenador y aficionados".
Y por último, sobre el mister y sobre el capitán: "Buffon está tranquilo, como siempre que prepara grandes citas. Es un icono de nuestro fútbol. Con Allegri tenemos una relación que ha funcionado y a final de temporada hablaremos del futuro, que estoy seguro de que estará lleno de satisfacciones juntos".
Zinedine Zidane analizó el Mundial de Clubes para Realmadrid.com y Realmadrid TV. El técnico madridista habló del reto de ser el primer equipo en la historia en revalidar este título. "Cada vez que luchamos por conseguir un trofeo esta temporada ganamos la Supercopa de Europa y la de España. Es una competición importante y no vamos a jugar un partido de Liga por este trofeo. Tenemos la ilusión de poder volver con el título a casa. No va a ser fácil. El año pasado tuvimos muchas dificultades con los japoneses pero lo conseguimos. No vamos a tener partidos fáciles y no por ser el Real Madrid vamos a ganar. Tenemos tiempo para preparar los partidos y no hay excusas. Así es el calendario, lo que nos toca, y debemos pensar en hacer las cosas bien. Tenemos que prepararlo con la máxima ilusión para volver con el trofeo".
Hasta el momento, la temporada ha sido positiva. "Podemos estar muy satisfechos y contentos de cómo va la temporada pero claro que podemos mejorar. Todo el mundo quiere ver al Real Madrid jugando bien y siempre ganar marcando cuatro o cinco goles, es el sueño de todos, pero al final no es tan fácil. Los que estamos dentro, he sido jugador y ahora entrenador, sabemos que no es nada fácil lo que viven los jugadores. Es normal que haya momentos complicados durante la temporada pero lo que hicimos hasta ahora es muy positivo y muy interesante. Ganamos dos títulos y vamos a intentar ganar el tercero. Luego tendremos seis meses para luchar por la Liga, la Champions y la Copa. No va a ser fácil y se lo digo a todo el mundo, pero estamos ahí y sabemos que podemos conseguir cosas importantes este año otra vez".
El francés valora su labor como entrenador. "Aprendo de las situaciones, no sólo entrenando, también en el aspecto táctico y físico. Me gusta lo que aprendo de los jugadores y lo que pueden aprender de mí. Es normal que sea diferente después de dos años entrenando a este equipo. Es mi trabajo e intento hacerlo de la mejor manera posible. Lo que quiero y queremos todos en este club es intentar ganar todo".
Por último, un mensaje a la afición. "Quiero darles las gracias porque siempre están apoyando al equipo y eso es lo que queremos en todo momento, también en los momentos difíciles. Con ustedes podemos hacer grandes cosas y ojalá que este año pase otra vez. Un saludo a todos los madridistas".
El Real Madrid ya está en Abu Dhabi, donde intentará conquistar de nuevo el Mundial de Clubes. Nada más aterrizar, Sergio Ramos mostró sus primeras impresiones sobre una competición en la que los blancos son los vigentes campeones. El capitán señaló a los medios oficiales de FIFA: "Teníamos muchas ganas de llegar. Estar aquí es un premio, tenemos la oportunidad de defender este título y ganarlo otra vez".
"Ahora tenemos que adaptarnos después del viaje y luchar por conquistar el sexto Mundial de Clubes. Lo afrontamos con muchas ganas e ilusión. Es una oportunidad de regalar un título más a nuestra afición. Venimos muy motivados después de un gran partido ante el Sevilla y estamos muy bien anímicamente. Ahora debemos mantener ese equilibrio y regularidad", apuntó el capitán madridista.
Dani Carvajal, el héroe de la Supercopa de Europa disputada el año pasado contra el Sevilla, ha concedido una entrevista para los medios oficiales de la UEFA. En ella ha querido repasar la actualidad de su equipo y los retos que les esperan en las próximas semanas con los dos primeros títulos en juego.
El canterano se mostró cauto y esperanzador ante los dos títulos que disputarán las próximas semanas. "Creo que puede significar un golpe de efecto, una inyección de moral en caso de ganar las dos. Y si fuese al revés tampoco habría que hacer un drama. Son partidos que llegan pronto, en los que el equipo no está en su mejor nivel pero aún así vamos a darlo todo para ganarlos".
El defensa no dudó en elogiar al rival del martes. "El Manchester United es un club histórico y no se puede pedir más. Será una final fantástica y ojalá caiga de nuestro lado". Añadió el valor que se le da a los títulos europeos y su preferencia por tener un rival extranjero y no nacional como en las finales de Lisboa y Milán. "Siempre parece que Europa se relaciona a enfrentarse con un equipo extranjero. En el sorteo de semifinales de Cardiff prefería que en caso de llegar a una hipotética final fuese contra un rival extranjero para ser diferente a las de Lisboa y Milán".
"Trabajamos para intentar ganar todos los títulos que se nos ponen por delante. Sabemos que es una temporada muy buena para nosotros, la afrontamos con mucha ilusión y queremos pasar por encima de todos los rivales", confesó Carvajal. Además, concluyó recordando la poca memoria que tienen los éxitos futbolísticos y el valor que se le dará cuando pasen los años. "Lo bueno del fútbol es que, para lo bueno y para lo malo, hay poca memoria. Tanto para el fracaso como para el éxito en unos meses todo se olvida. La afición madridista, y todos nosotros, queremos seguir ganando títulos y tener esa mentalidad de no cansarnos de ganar porque en unos años valoraremos todo lo que estamos consiguiendo".
Con motivo del Open Media Day de la final de la Champions que tuvo lugar en la Ciudad Real Madrid, los jugadores de la plantilla blanca analizaron la final del sábado ante la Juventus. Estas son todas las declaraciones.
Sergio Ramos
"Hacer un doblete sería histórico para nosotros, para el Real Madrid y ahora nos toca defender título y tenemos que añadir ese plus de motivación de ser el primer equipo de la historia en levantarla dos veces seguidas. Como capitán sería un sueño cumplido y me podría casi morir tranquilo. Ojalá podamos traernos esa copa. Tres en cuatro años sería una maravilla. No somos de colgarnos medallas pero este año si hay que destacar algo es la regularidad. Eso nos ha hecho ganar la Liga. También la personalidad que hemos mostrado en los momentos más difíciles. Hemos mantenido un buen grupo, buen ambiente y una competencia sana entre compañeros, con Zidane sabiendo manejar esas rotaciones y un banquillo extraordinario y enchufado".
Gareth Bale
"Me encuentro fenomenal y estoy recuperado. Es una final especial, en la ciudad donde nací, y falta un pasito más para ganar la segunda Champions seguida y hacer historia. Hay que jugar este partido y darlo todo. No existe ningún secreto para ganar, sólo el trabajo duro. Hay que estar unidos y tenemos la experiencia de haber ganado en el pasado. Hemos ganado la Liga, ahora vamos a por la Champions y queremos ganarlo todo".
Keyorl Navas
"Ninguna final es fácil. Tenemos un gran rival enfrente que tenemos que respetar. Nosotros estamos bien físicamente y trabajando con todas las ganas del mundo para llegar lo mejor posible y ganar. Sabemos que podemos hacer historia y lo tenemos presente pero lo más importante es ganar el título. Ojalá podamos ganar la Champions. Todos juntos, la afición y nosotros, vamos a intentar ser campeones".
Raphael Varane
"Estamos tranquilos y tenemos experiencia de dos finales de Champions recientes. Tenemos confianza en nuestro juego. Sabemos que para ganar títulos y jugar en el Real Madrid hay que trabajar mucho porque el talento no es suficiente. Necesitamos de los compañeros. Tenemos todos el mismo objetivo. Con esta edad sería magnífico ganar tres Champions. Ganar un Champions es difícil y se hace por detalles, por lo que tenemos que estar concentrados todo el partido".
Álvaro Morata
"Es una final de Champions contra la Juventus, que es un gran equipo. Estamos muy bien físicamente y en el mejor momento posible. Estamos muy ilusionados con este partido. Sabemos que podemos hacer historia pero no hay que pensarlo ahora. Vamos a afrontarlo como un partido más e intentar ganarlo. Gracias por apoyarnos. Es el último paso y el último partido y vamos a por la final para ganar la Champions y seguir haciendo historia".
Mateo Kovacic
"Lo estamos preparando como siempre porque cada partido es importante. Es una final pero queremos seguir igual que hasta ahora. Queremos ganar y hacer historia. Esta temporada ha sido muy buena para nosotros. Cada uno ha hecho un trabajo fantástico y eso es muy importante para el grupo. La Juventus tiene muy buena defensa pero nosotros tenemos la mejor y el mejor ataque. Solo nos preocupa nuestro juego. A la Juventus se le gana con la humildad de toda la temporada y con buen juego".
Cistiano Ronaldo
"Me siento bien, en un buen momento. Ahora estoy mejor a nivel físico que otras temporadas. Ha sido una gestión inteligente de Zidane y también gracias a mis compañeros. El equipo está en un momento dulce y hay que aprovecharlo. Tenemos la oportunidad histórica de hacer el doblete y el sábado por la noche esperamos ganar la Champions. Hay que entrar con humildad pero demostrando actitud y carácter, demostrando que somos mejores. La Juventus es un gran equipo pero creo que somos mejores. Tengo la sensación de que vamos a hacer un gran partido y ganar. Que los aficionados estén con nosotros el sábado. Tenemos pensamientos positivos y ¡Hala Madrid!".
Isco Alarcón
"Estamos con muchas ganas de que llegue la final. Llegamos en buena forma y con buenas sensaciones. Veo al equipo muy bien. Está siendo una temporada muy bonita y queremos que lo sea aún más con la final de Cardiff. Vamos a ir a por todas. Podemos conseguir un doblete, revalidar el título y entrar en la historia de la Champions. Es una motivación grande y solo queda un pasito. La Juventus es un equipo muy rocoso. Defensivamente es de los mejores del mundo pero nosotros tenemos mucha dinamita arriba y también tienen que estar preocupados con nosotros. Vamos a ir a muerte a por la Duodécima".
Karim Benzema
"El grupo está perfecto y muy bien después de ganar la Liga. Vamos a trabajar ya para el sábado y tenemos buenas sensaciones. El sábado vamos a salir a ganar por los madridistas, que son muy importantes. Zidane está haciéndolo muy bien. Todos los jugadores se sienten importantes. Cualquiera puede suplir a un compañero y cumplir perfectamente. Eso es gracias a él, porque habla con todos los jugadores y hace que tengan minutos".
Toni Kroos
"Es increíble ganar la Liga, pero la Champions siempre es especial para mí. Ojalá ganemos dos seguidas, aunque no nos hace falta esa motivación. Estamos preparados para la final y no tenemos ningún lesionado. No hay una receta mágica para ganar este título y se necesita un gran equipo y dar el máximo en los partidos importantes. Será un partido difícil, ya que la Juventus ha demostrado que es un equipo muy fuerte y muy bueno en defensa".
Casemiro
"No tenemos que hacer nada diferente de cara a la final. Ha sido un año muy bueno y si ganamos la Champions será perfecto. Hay que seguir así y lo tenemos todo para hacer historia. La plantilla está muy unida, trabajando, y todos concentrados. Somos una familia".
Lucas Vázquez
"El equipo lleva años a un grandísimo nivel. Hay que valorar lo que estamos haciendo y el sábado esperamos culminarlo con la Champions. Hay que hacer un partido serio ante un gran rival para ganar el partido. El entrenador ha tenido durante la temporada a toda la plantilla enchufada y rindiendo a un gran nivel. Llegamos con mucha confianza y con ganas de ganar".
Marcelo
"Estamos preparados. Nos encontramos en un buen momento física y anímicamente. Tenemos la posibilidad de ganar dos Champions seguidas, otro título grande. Acabamos de ganar la Liga y estamos listos para Cardiff. Las finales son pelea, guerra y hay que darlo todo para ganar y dedicárselo a la afición. Jugar una final es un momento maravilloso y hay que disfrutarlo. Vamos a darlo todo en el césped para poder ganar".
Luka Modric
"Estamos preparados para la final. Tenemos que hacer las mismas cosas que durante toda la temporada, estar unidos y luchar hasta el final. Ojalá entremos en la historia de la Champions y traigamos el título a Madrid para celebrarlo con los madridistas. Espero un partido muy duro, como siempre contra los equipos italianos. Todo el mundo habla de la defensa de la Juventus, pero solo con la defensa no se llega a la final. Tenemos nuestras armas, hemos marcado en todos los partidos de esta temporada y eso nos da confianza".
Dani Carvajal
"Ojala podamos entrar en la historia al ser el primer equipo que gana dos Champions seguidas, aumentar nuestro palmarés y volver a ser campeones de Europa. Vamos a salir a por ello desde el primer minuto. Sabemos que la Juventus tiene un potencial increíble, a la final solo llegan grandes equipos, y va a ser un partido muy difícil. Que la afición nos anime, que nosotros sentiremos su calor, y vamos a dejarnos todo en el campo".
Marco Asensio
"Ha sido una buena temporada para mí y una final de Champions es algo con lo que sueñas desde pequeño. Vamos a darlo todo para ganarla y podríamos cerrar un año histórico para este club. Será un partido complicado, la Juventus defiende muy bien, pero también tiene calidad arriba y nos puede hacer daño. Hay que minimizar errores atrás y hacer nuestro fútbol. Tendremos ocasiones para ganar".
Nacho Fernández
"Estos partidos son especiales y tenemos ganas de que llegue. El equipo está preparado y con mucha fuerza. Son partidos muy difíciles, en los que hay que trabajar mucho y con un rival muy duro enfrente. Es muy importante el hecho de que llegamos bien físicamente porque el entrenador ha rotado, y anímicamente, ya que hemos ganado la Liga y nos da moral para este encuentro. Ahora llega el paso más importante y necesitamos estar todos unidos para levantar otra Champions".
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