En pleno maratón

A 10 días de visitar el Camp Nou, el Liverpool vive centrado en su pelea por conquistar su primera Liga inglesa desde 29 años. De ahí que el equipo de Jürgen Klopp no pudiera permitirse nada en su visita al Cardiff City, tercero por la cola y a tres puntos de la salvación. No fallaron (0-2) los reds, sin margen de error, obligados a ganarlo todo y esperar un empate del Manchester City, todavía segundo en la tabla con dos puntos menos pero con el decisivo derbi en Old Trafford pendiente ante el United para este miércoles. Wijnaldum y Milner, de penalti, sellaron el noveno triunfo seguido entre Premier y Champions.

El técnico alemán hizo tres cambios respecto al 1-4 ante el Porto y recuperó el tridente Salah-Firmino-Mané al entrar el brasileño por Origi. En la medular, Henderson y Keita dieron descanso a Milner y Fabinho. Repitió Wijnaldum, consolidado ya como pivote con Henderson de escolta como interior derecho. En un escenario de partido que rehuirá ante el Barça, la posesión alcanzó el 84% para los reds en el primer cuarto de hora contra el muro galés. Era cuestión de paciencia, picar piedra y confiar en el talento de arriba. Y así rozó el gol Firmino, que chutó desviado tras un pase genial de Mané entre líneas en el 22’. Como luego Mané y Salah, en un mano a mano que abortó el meta Etheridge, temible siempre por las bandas, el Liverpool encontró resquicios por el eje a falta de las transiciones que apenas pudo explotar. Solo tres contras en el primer tiempo pero mal concretadas contra un Cardiff encomendado a la estrategia para sorprender a Alisson, providencial en un remate a bocajarro de Niasse tras un córner al filo del descanso.

Los kilómetros y el calendario pesan. Lo acusó el equipo de Klopp pero a falta de regularidad a estas alturas del curso en el juego, que sí se vio y a gran nivel en el 2-0 contra el Chelsea en la pasada jornada, la fe red está moviendo montañas. Keita, Henderson y Wijnaldum apretaron lo justo en la presión hasta llegar un córner a los 11 de la reanudación botado por Alexander-Arnold con un remate franco de Wijnaldum en el corazón del área que desató la locura en las filas del Liverpool. Con viento a favor, se liberó. Henderson frustró el 0-2 con un disparo alto pero la sentencia se resistió y Klopp tiró de rotaciones. Fabinho entró por Keita pero Milner le suplió a los dos minutos por un encontronazo fortuito y acabó rematando la faena transformando un penalti de Morrison sobre Salah en el 81’. Ahí acabó la historia.

Con 88 puntos, el Liverpool de Jürgen Klopp batió el récord de puntos del club en la Premier, que se remontaba a la temporada 2008/09, con 86 cuando el técnico era Rafa Benítez. En aquella ocasión, los reds acabaron segundos a cuatro puntos del Manchester United.

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