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El Apoel Nicosia será el rival del Real Madrid en los cuartos de final de la Champions League, en un enfrentamiento inédito entre ambos clubes. El conjunto chipriota es, probablamente, la sensación de esta edición de la máxima competición europea. Manduca, que no podrá jugar la ida por sanción, y el brasileño Aílton, son sus máximos goleadores.
Es la revelación de estos cuartos de final y el primer conjunto chipriota que se cuela entre los ocho mejores equipos de la máxima competición continental. El técnico serbio Ivan Jovanovic tiene a su servicio un conjunto que suple su juventud e inexperiencia con una ilusión fuera de límites. El talentoso Aílton, Charalambides, Manduca, que no podrá jugar la ida porque fue expulsado en la vuelta de octavos, o Esteban Solari, hermano del ex jugador blanco, son algunas de sus referencias.
Inmerso de lleno en la lucha por su Liga (es tercero a sólo dos puntos del líder), dejó fuera en la ronda anterior al Olympique de Lyon después de una agónica tanda de penaltis y en la Fase de Grupos a equipos de la talla del Oporto, líder de la Liga portuguesa, o del Shakhtar Donetsk.
La estrella: Gustavo Manduca (08-06-1980). El héroe de la eliminatoria de octavos se ha ganado a pulso ser el gran protagonista del conjunto chipriota. El ex de Benfica o AEK Atenas, entre otros equipos, suma tres goles en esta Champions y es de esos futbolistas que tiene un don para marcar en instantes decisivos. Con la técnica del gen brasileño, parte desde banda izquierda pero tiene tendencia a aparecer en el sitio oportuno dentro del área.
Lo peor: Sin experiencia y sin un '9' puro. Jamás se ha visto en una igual y eso puede pasar factura. Pese a estar cuajando una gran Champions, sigue estando muy por debajo de las grandes potencias y sólo un cruce asequible le daría ciertas esperanzas de estar en semifinales. En cuanto al delantero, la ausencia de un rematador nato le cierra aún más las puertas a una hipotética clasificación. Ailton tiene desborde pero muy poco gol y Solari es más un segundo delantero.
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