Celtic: El rey de Escocia

43 Campeonatos, 35 Copas de Escocia, 14 Copas de la Liga y, sobre todo, una Liga de Campeones. El Celtic es sin duda uno de los clubes más blasonados del fútbol europeo. Fundado en 1888, representa a la minoría católica de Glasgow y, tras el descenso del histórico rival de los Ranger, equipo de la parte protestante de la ciudad, es el rey incontestable del fútbol escocés.

En campeonato el Celtic, a pesar de que tiene un partido por recuperar, está actualmente en cabeza de la clasificación después de 18 jornadas, con 34 puntos, fruto de 10 victorias, 4 empates y 3 derrotas, 33 goles marcados y 14 encajados. En Champions, para llegar a la fase de grupos, el equipo del técnico norirlandés Neil Lennon tuvo que superar dos turnos preliminares: el primero contra el HJK Helsinki, batiendo por 2-1 a los finlandeses en la ida en casa y 0-2 en Helsinki en la vuelta. El segundo contra el Helsingborg, con doble victoria por 2-0, primero fuera de casa, después entre los muros amigos.

En la fase de grupos, el Celtic terminó segundo en el grupo ganado por el Barcelona, totalizando 10 puntos, fruto de 3 victorias (2-3 en Moscú contra el Spartak y doble 2-1 en casa contra Barcelona y Spartak), 1 empate (0-0 en casa contra el Benfica) y 2 derrotas (2-1 en Barcelona y 2-1 en Lisboa contra el Benfica). En casa los escoceses están intratables: en los últimos 12 partidos de competición europea, el balance es de 9 victorias, 2 empates y 1 sola derrota (0-1 por el Atlético de Madrid, el 30 de noviembre de 2011 en Europa League). Fuera llevan marcando desde hace 7 partidos consecutivos, para un total de 11 goles.

Hasta el partido de ida contra la Juventus, el Celtic tendrá que disputar todavía siete partidos de campeonato, uno de Copa de Escocia y uno de la Copa de la Liga, con un verdadero y propio tour de fuerza navideño: desde el sábado 22 de diciembre hasta el miércoles 2 de enero serán cuatro los turnos de campeonato que verán salir al campo a los próximos rivales europeos de los bianconeri.

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