Fecha del partido: domingo 26 de febrero a las 16:00h (local).
El partido, en TV: ESPN+ y Sky Sports
Competición: Carling Cup 2011-2012 (Final)
El Partido: Liverpool (7º) vs. Cardiff (5º)
Estadio: Wembley Stadium — Londres
El árbitro: Mark Clattenburg
Previa
Wembley se vestirá de gala para recibir este domingo al primer ganador copero del año en la finalísima de la Carling Cup. Un clásico con muchos problemas durante los últimos años y un humilde con nada que perder y muchas gestas para poder motivarse. Un equipo gigantesco que acumula seis largos años sin ganar ni un título y un casi debutante que defiende colores galeses, su raíz es escocesa y que intentará la hombrada en el mayor escenario del fútbol inglés. Para el Liverpool la Carling es una obsesión y necesaria renovación moral, mientras que para el Cardiff sería igualar el mayor mito de su historia justo en el año en el que lucha sin tregua por ascender a la Premier.
Los Reds ocupan el podio de la competición con 7 títulos y los Bluebirds jamás han logrado levantar una Carling, siendo la FA Cup de 1927 su única tarde de gloria histórica. Un recuerdo muy lejano pero que motiva a los pupilos de Malcky Mackay, técnico escocés que el pasado verano decidió aceptar el resto de intentar colocar a los galeses en la máxima competición inglesa de cara a 2013. Y más allá de seguir en la pelea (es quinto en Championship), este premio de disputar la final copera ya ha superado cualquier expectativa después de seis rondas superadas. Un equipo con acento escocés que vive del potencial goleador de Kenny Miller, el buen curso de Whittingham (nueve goles y once asistencias) y la experiencia global de un vestuario con mucha expectativa.
“Seis años son muchos sin ganar nada”, argumentaba Reina esta semana, apuntando así a la necesidad ya no sólo actual sino histórica de romper con la mala racha de los Reds. Dalglish dejaba caer estos días la aparición de sus tres cracks en el once titular (Gerrard, Carroll y Suárez), aunque para ello tenga que arriesgar algo más en la medular con menos actitud defensiva. No se esperan muchas más novedades y la duda radica en quien será el hombre sacrificado en el mediocampo, Henderson o Charlie Adam.
Mucho que ganar para el Cardiff, enorme presión para el Liverpool. Wembley dictará sentencia.
Posible alineación del partido
Liverpool: Reina, Agger, Skrtel, Johnson, José Enrique, Henderson, Gerrard, Adam, Downing, Bellamy, Suárez.
La previa del Liverpool-Cardiff, al detalle:
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